En judo, los grados se dividen en kyu (grados de alumno, previos al cinturón negro) y dan (grados de cinturón negro, del 1.º en adelante). El sistema lo introdujo Jigoro Kano en el siglo XIX tomando como modelo el juego de go. Los colores de los cinturones de kyu, en cambio, no son universales: en Europa se extendió una escala de blanco a marrón, pero el número de grados y los tonos exactos dependen del país y de la federación.

Kyu y dan: qué significan

  • Kyu (級): cada grado previo al negro. Se cuentan en orden descendente, de modo que el kyu más bajo es el que está más cerca del primer dan. Más en el glosario: kyu.
  • Dan (段): grados de cinturón negro, de 1.º a 10.º. El primero se llama shodan. Más en dan.
  • Mudansha y yudansha: quien aún no tiene dan es mudansha; quien lo tiene es yudansha.

La palabra para el cinturón es obi, y se lleva sobre el keikogi, el uniforme de entrenamiento.

De dónde viene

Según la Wikipedia, el sistema de dan se creó para el go y Kano lo aplicó a las artes marciales: en 1883 concedió el primer shodan a dos alumnos veteranos, Saigō Shirō y Tomita Tsunejirō. Hacia 1886 los dan empezaron a usar un obi negro, y en 1907 se introdujo el keikogi moderno con cinturón blanco para quienes no tenían dan y negro para quienes sí. Otras artes, como el karate, tomaron después ese esquema de kyu, dan y colores (la historia general está en Jigoro Kano y el Kodokan).

La escala de colores habitual en Occidente

La Wikipedia en español recoge que la escala de colores de los kyu que se usa en los clubes occidentales se desarrolló inicialmente en Francia, con Mikonosuke Kawaishi. Es la siguiente:

GradoColor
6.º kyuBlanco
5.º kyuAmarillo
4.º kyuNaranja
3.º kyuVerde
2.º kyuAzul
1.er kyuMarrón
1.º-5.º danNegro

Esta tabla describe una práctica extendida, no una norma universal. La propia fuente advierte de que las federaciones pueden organizar los grados de forma distinta, y otra fuente general indica que los colores varían entre organizaciones. Nuestro glosario lo resume así: los colores y el número de kyu cambian entre escuelas y federaciones.

Los dan: negro, rojo y blanco

Dentro del cinturón negro, la Wikipedia explica que en judo los grados superiores pueden usar cinturones distintos: del 6.º al 8.º dan, un cinturón rojo y blanco, y del 9.º en adelante, rojo liso. Es una costumbre de reconocimiento, no un requisito para entrenar, y su aplicación depende del país. Al ser grados de prestigio, suelen concederse por mérito, tiempo y aportación al judo, no solo por técnica.

Cómo se obtienen los grados

La mecánica varía, pero hay rasgos habituales:

  1. Programa técnico: cada grado tiene unas técnicas, caídas y términos que mostrar.
  2. Examen o evaluación: en algunos casos lo hace el propio club, en otros una federación o un tribunal.
  3. Tiempo mínimo y edad: suelen exigirse periodos de permanencia y edades mínimas, que fija cada organización.
  4. Reconocimiento: según la bibliografía, algunas federaciones pueden conceder grados altos como reconocimiento a la labor de promoción del judo.

Como ejemplo de otro país, la federación británica organiza seis grados kyu, cada uno con su color; hasta el 4.º kyu se examina en el propio club con un entrenador con licencia, y para los grados superiores hay otras opciones, como exámenes de zona o cursos técnicos. Es solo un modelo para entender la lógica: cada federación publica su propio reglamento.

Y en España

En España, los estatutos de la Real Federación Española de Judo y Deportes Asociados (RFEJYDA), publicados en el BOE en 2023, le atribuyen la competencia exclusiva para conceder kyus, cinturones negros y otros grados y títulos de sus deportes, siempre dentro de las normas de las federaciones internacionales y sin perjuicio de las competencias de las federaciones autonómicas. Consulta ese texto o la normativa vigente de tu federación para saber requisitos concretos. Más sobre el contexto en judo en España: RFEJYDA y federaciones.

Judo frente a otros sistemas de grados

Los cinturones no son equivalentes entre artes marciales. Un cinturón marrón de judo no equivale a un marrón de BJJ ni de karate. Si quieres ver la comparación, mira el sistema de cinturones del BJJ, los cinturones del jiu-jitsu japonés y la guía general de cinturones.

Consejos prácticos si estás empezando

  • No compares cinturones entre clubes: el mismo color puede exigir programas distintos según la federación o el profesor.
  • Pregunta por el programa: un buen club te dirá qué técnicas y qué términos debes dominar para cada grado.
  • Guarda tu documentación: si cambias de club o de comunidad, conviene poder acreditar tus grados con el pasaporte o la licencia que emita tu federación.
  • No te obsesiones con el examen: el ritmo lo marca tu progreso, no un calendario ajeno.

Qué esperar de tu cinturón

Un grado es una señal de nivel dentro de una escuela, no una medida absoluta de eficacia. En una clase de judo importa más tu capacidad para caer con seguridad, controlar la distancia y hacer randori con respeto que el color que llevas. Ver qué es el judo ayuda a situar esa idea.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos kyu hay en judo?

Depende del sistema. En la escala occidental que se describe arriba hay seis, del 6.º al 1.º kyu, aunque otras federaciones usan menos o más.

¿Cuántos dan hay?

Del 1.º al 10.º dan.

¿Los niños llevan los mismos cinturones?

No siempre. Algunas federaciones tienen sistemas propios para menores, con grados intermedios o requisitos de edad.

¿Quién concede los grados en España?

Los estatutos de la RFEJYDA le atribuyen esa competencia, sin perjuicio de las federaciones autonómicas. Pregunta a tu club cómo se tramita en tu comunidad.

¿Un cinturón negro de judo vale en otra arte marcial?

No como equivalencia automática. Cada sistema evalúa cosas distintas.

Fuentes y lecturas