Danzan-ryū es un sistema de jūjutsu fundado en Hawái por Seishiro «Henry» Okazaki (1890-1951) a finales de la década de 1920. Es un arte de origen japonés, pero con un programa sincrético: combina jūjutsu clásico, judo y aportaciones de otras tradiciones presentes en el archipiélago, y añade una rama de terapia manual, el seifukujutsu. Su escuela matriz recibió el nombre de Kodenkan.

Es un estilo poco conocido en España, pero tiene un lugar propio en la familia de estilos que recoge esta web y es el origen, directo o indirecto, de varias escuelas modernas de jūjutsu en Estados Unidos. Para ver su ficha resumida, consulta Danzan-ryū.

Un jūjutsu con acento hawaiano

En el panorama del jūjutsu hay escuelas que se presentan como herederas de linajes feudales ininterrumpidos, como el aikijūjutsu Daitō-ryū, y otras que son creaciones del siglo XX. Danzan-ryū pertenece al segundo grupo: no desciende de una única escuela medieval, sino de una selección deliberada hecha por su fundador.

Según el artículo de Wikipedia dedicado al estilo, Okazaki armó el sistema hacia 1927-1928 a partir de varias fuentes. La American Jujitsu Institute (AJI), organización histórica de la escuela, lo describe en términos similares: un sistema ecléctico que reunía judo, jūjutsu, lua hawaiano, karate de Okinawa, kung-fu chino y lucha estadounidense.

Conviene recordar el contexto. Hawái a comienzos del siglo XX era un cruce de comunidades japonesas, chinas, filipinas, hawaianas y estadounidenses. Es plausible que un instructor nacido en Japón y asentado allí absorbiera ideas de su entorno, y eso es precisamente lo que distingue a este estilo.

Qué mezcla reúne

Las fuentes consultadas citan estos ingredientes:

  • Jūjutsu japonés: Okazaki estudió en Hilo con Yoshimatsu (también escrito Kichimatsu) Tanaka. Wikipedia habla de Yōshin-ryū; la AJI lo presenta más como su primer contacto con el judo. La tradición posterior dice que, tras viajar a Japón en 1924, conoció numerosas escuelas; la cifra de «más de cincuenta» que repite la AJI es un relato de la propia organización y no consta documentada de forma independiente.
  • Judo del Kōdōkan: se le atribuye un grado de tercer dan, según la AJI, y el estilo incorpora proyecciones y estrangulaciones de claro sabor judoka.
  • Lua: el arte hawaiano de combate, con luxaciones y golpes a puntos vulnerables.
  • Karate de Okinawa (se cita el Shōrin-ryū) y kung-fu o chin na chino: aportan golpeo y control articular.
  • Escrima filipina, boxeo y lucha: mencionados por Wikipedia como parte del conjunto.
  • Medicina tradicional japonesa: el seifukujutsu, un sistema de masaje restaurador, junto a técnicas de reanimación (kappō).

Una precisión útil: en divulgación se lee a veces que el estilo incorpora «kenpo» local. Las fuentes consultadas hablan de karate de Okinawa y de kung-fu, no de kenpo como tal, así que es más prudente no darlo por hecho.

El nombre y su significado

El nombre Danzan-ryū se explica de más de una manera. La AJI da dos razones: honrar a un anciano chino, Wo Chong (a veces transcrito de otro modo), al que Okazaki se sentía en deuda, y reconocer que la mayor parte de su formación tuvo lugar en Hawái. Añade que los chinos llamaban «Danzan» a Hawái, una explicación que remite a un manual interno que no hemos podido consultar. En la divulgación se oye también la versión del sándalo de las montañas hawaianas. Lo razonable es presentar el origen del nombre como una cuestión con varias versiones, no como un dato cerrado.

Qué lo distingue de otros estilos

1. Es un sistema de síntesis, no de linaje cerrado. Frente a estilos que insisten en la preservación de formas antiguas, Danzan-ryū se asume como un programa curricular construido por un maestro con criterio propio.

2. Incluye la parte sanadora. Okazaki abrió hacia 1929-1930 un centro de masaje restaurador en Honolulu (las fuentes dan 1929 o 1930 según el caso). La idea de que quien sabe lesionar debe saber reparar es un rasgo recurrente de las artes marciales japonesas, y aquí se formalizó como parte del currículo.

3. Abrió su enseñanza. Wikipedia señala que se le atribuye haber enseñado el programa completo a personas no asiáticas y haber impulsado cursos para mujeres y niños, algo poco habitual en su época.

4. Tiene un currículo muy listado. Las técnicas se agrupan en series con nombre y numeración, lo que facilita la transmisión pero también hace que cada organización tenga ligeras diferencias. Lo explicamos en la estructura del currículo de Danzan-ryū.

Qué se practica en una clase

Quien entra en una escuela de esta línea suele encontrar:

  1. Caídas (ukemis) como base de seguridad.
  2. Proyecciones de tipo judo, como Seoi Nage u O Goshi.
  3. Luxaciones y controles de muñeca y brazo, cercanos a los de Kote Gaeshi o a las series de Ikkyo.
  4. Estrangulaciones y atemi, es decir, golpes dirigidos.
  5. Prácticas con compañero muy pautadas, que repiten la técnica hasta fijarla.

Si te interesa entender dónde encaja esto dentro del jūjutsu en general, puedes leer qué es el jiu jitsu y los diferentes tipos de jiu jitsu.

Descendientes y ramas

Danzan-ryū se extendió por Estados Unidos mediante distintas organizaciones. Wikipedia enumera varias, entre ellas la American Jujitsu Institute (fundada en 1939 en el Territorio de Hawái), la American Judo and Jujitsu Federation (1948) y Jujitsu America (1978, nacida de una escisión de la AJI). Entre sus practicantes destaca Wally Jay (1917-2011), que se formó en Danzan-ryū y judo y desarrolló después el Small Circle Jujitsu, un sistema propio basado en movimientos pequeños de control articular.

Que existan tantas ramas implica algo importante: bajo el mismo nombre se pueden encontrar programas con diferencias notables, y hay que mirar la escuela concreta antes de hablar en general.

Cómo se relaciona con la autodefensa

El programa incluye series de defensa personal, entre ellas una dedicada a defensa de mujeres y otra llamada goshinjutsu en algunas organizaciones. Esa parte conecta con lo que explicamos en qué es el goshin jutsu y en nuestra guía de defensa personal con jiu jitsu.

Preguntas frecuentes

¿Danzan-ryū es un estilo japonés o estadounidense? Tiene raíces japonesas, pero se configuró en Hawái. Hoy se practica sobre todo en Estados Unidos, especialmente en la costa oeste, según Wikipedia.

¿Es lo mismo que el judo o el jiu-jitsu brasileño? No. Comparte técnicas con el judo, pero su programa incluye atemi, luxaciones, defensas y terapia manual, y no tiene el enfoque deportivo del judo ni del jiu-jitsu brasileño.

¿Por qué se llama Kodenkan la escuela? Kodenkan es el nombre del dojo y de la institución fundada por Okazaki en Honolulú. Su traducción literal no es un asunto que las fuentes consultadas resuelvan, así que preferimos no fijarla.

¿Hay escuelas de Danzan-ryū en España? No tenemos datos fiables para afirmar cuántas hay. Si buscas una, consulta directamente a las organizaciones internacionales y pregunta por la genealogía del instructor.

¿Es adecuado para principiantes? Sí, siempre que se empiece por las caídas y por un trabajo gradual. Es un arte con mucho contenido, y se aprende por etapas.

Fuentes y lecturas