Hoy no existe una única organización de Danzan-ryū: el estilo se transmite a través de varias asociaciones, la mayoría en Hawái y Estados Unidos, que surgieron tras la muerte de Henry Okazaki en 1951 y que conservan un tronco común con diferencias de programa y de enfoque. Para encontrar escuela conviene saber de qué linaje procede, qué organización la respalda y cómo organiza sus grados.

Si todavía no conoces el estilo, empieza por qué es Danzan-ryū, la vida de Okazaki y cómo se organiza el currículo. Aquí nos centramos en el panorama actual.

Un aviso sobre las fuentes

La información pública sobre las organizaciones procede casi siempre de sus propias páginas o de entradas de Wikipedia con avisos de falta de citas. Los datos que siguen se atribuyen a quien los afirma y, cuando hay discrepancias, se dice. Las afirmaciones de superlativo («la más antigua», «la mayor») son de cada organización y no se han podido comprobar.

Las organizaciones principales

American Jujitsu Institute (AJI)

Es la organización histórica de Hawái. Según su propia web, nació en 1939 como American Jujitsu Guild, se renombró American Jujitsu Institute en 1943 y se constituyó legalmente el 29 de julio de 1947 en el Territorio de Hawái. En 1967, su comité de estándares concedió a Okazaki a título póstumo el rango de décimo dan (judan). La AJI se presenta como «la organización de artes marciales más antigua fuera de Japón», una afirmación suya que no hemos podido verificar.

American Judo and Jujitsu Federation (AJJF)

Fundada en 1948 por cuatro alumnos de Okazaki (John Cahill, Bud Estes, Ray Law y Richard Rickerts) e incorporada en California en 1958, según las fuentes consultadas. Su objetivo declarado era tener una escuela de Danzan-ryū en cada estado.

Kodenkan Yudanshakai

Fundada en 1967 en Tucson (Arizona) por Joseph Holck, según la propia asociación. Cuenta con una división de Danzan-ryū y otras de karate y goshin-jitsu.

Jujitsu America

Un grupo de antiguos miembros de la AJI, entre ellos Wally Jay, Willy Cahill, John Chow-Hoon y Carl Beaver, la creó a finales de los años setenta (1977 o 1978, según la fuente) por diferencias de enfoque: los dirigentes hawaianos querían conservar las tradiciones del Kodenkan, y los miembros del continente querían actualizar sus habilidades de combate. De ese entorno sale el Small Circle Jujitsu.

Otras asociaciones citadas

Las fuentes mencionan además la Kodenkan Danzan-Ryū Jujitsu Association (1978), la Shoshin Ryu Yudanshakai, KaishinKai, Bushidokan Federation, Kilohana Martial Arts Association, Kaito Gakko o la Kodenkan Ohana Alliance, entre otras. No las describimos una a una porque la información disponible es dispar y promocional. Wikipedia indica además que hay «muchas otras» organizaciones de Danzan-ryū o influidas por él.

El Ohana: el punto de encuentro

Un evento común a varias ramas es el Ohana, una convocatoria que, según Wikipedia, se fundó en 1990 y suele celebrarse el fin de semana del Labor Day. Sirve para que practicantes de distintas organizaciones se reúnan. Es un buen indicador de que, pese a las divisiones, existe una comunidad que comparte raíz.

¿Y en Europa y en España?

Las fuentes que hemos revisado mencionan algún grupo europeo (por ejemplo, Kodenkan Italia) y escuelas en Latinoamérica, pero no hemos podido verificar presencia organizada de Danzan-ryū en España. Si estás buscando, es normal que tengas que mirar fuera o que encuentres escuelas de jūjutsu con influencia parcial del estilo. Ten en cuenta que una escuela «inspirada en Danzan-ryū» no equivale a un linaje reconocido por las organizaciones de arriba.

Cómo comprobar una escuela

  1. Pregunta el linaje. ¿Quién fue el maestro del instructor y quién el de este? Un linaje serio se puede trazar hasta Okazaki o hasta alguno de sus alumnos directos.
  2. Pregunta a qué organización pertenece y comprueba en su web que figura como miembro.
  3. Pide el programa. Los requisitos de grado no están estandarizados entre organizaciones, como señala Wikipedia, así que el programa de tu escuela puede diferir del de otra.
  4. Mira la enseñanza de caídas y seguridad. Son la base: aquí tienes ukemi y kuzushi.
  5. Entiende los niveles. Conviene saber qué se espera en cada escalón (Shoden, Chuden, Okuden) y cómo se evalúa.
  6. Aclara la parte terapéutica. El seifukujutsu es una rama distinta del jūjutsu y no todas las escuelas la enseñan.
  7. Prueba una clase antes de comprometerte.

¿Y si no hay escuela cerca?

Puedes empezar en otro estilo de jūjutsu o de jiu-jitsu japonés con buena base de caídas y proyecciones, y acercarte al Danzan-ryū más adelante. También puedes comparar estilos con el árbol de estilos y con la ficha de Danzan-ryū. Hay una comparación específica en Danzan-ryū frente al jiu-jitsu japonés tradicional.

Por qué importa conocer el linaje

En un estilo disperso en varias organizaciones, el linaje es la mejor garantía de que lo que se enseña procede realmente de Okazaki. Dos escuelas que se anuncian como Danzan-ryū pueden diferir mucho en programa, en terminología y en la importancia que dan a la parte terapéutica o a la defensa personal moderna. Las divisiones no son necesariamente un signo de mala salud: Jujitsu America, por ejemplo, nació de un debate abierto entre conservar la tradición y actualizar el entrenamiento.

Para quien viene de otras artes, conviene recordar que el sistema de grados es propio de cada organización. Un cinturón negro de una asociación no tiene por qué ser equivalente al de otra, y las equivalencias suelen resolverse caso por caso, hablando con los instructores.

Preguntas frecuentes

¿Hay un único jefe de Danzan-ryū?

No hay una autoridad común para todas las organizaciones. Cada una tiene sus propios dirigentes y su propia estructura.

¿Todas las escuelas enseñan lo mismo?

No. Comparten raíz, pero cada organización ha modificado series y técnicas con el tiempo.

¿Puedo entrenar Danzan-ryū sin vivir en Hawái?

Sí, en principio: las organizaciones se extendieron por Estados Unidos y hay grupos en otros países. En España, no hemos podido confirmar escuelas.

¿Es lo mismo Kodenkan que Danzan-ryū?

El Kodenkan fue el dojo de Okazaki en Hawái. Su nombre se usa a menudo para el sistema completo, aunque Danzan-ryū nombra la escuela de jūjutsu dentro de él.

Fuentes y lecturas