Wally Jay (1917-2011) fue un instructor hawaiano formado en Danzan-ryū que desarrolló el Small Circle Jujitsu, un sistema derivado que se apoya en movimientos pequeños y precisos, sobre todo de muñeca, y en transiciones continuas entre técnicas. Es probablemente la rama más conocida surgida del tronco de Okazaki, y un buen ejemplo de cómo evolucionó el estilo fuera de Hawái.

Si no conoces la escuela madre, puedes empezar por qué es Danzan-ryū y por la vida de Henry Okazaki.

Quién fue Wally Jay

Nació en Honolulu el 15 de junio de 1917 (alguna fuente da el 16) y murió el 29 de mayo de 2011 en Redwood City, California, a los 93 años. Era de ascendencia china. Según su biografía en danzan.com, de niño era frágil y empezó a boxear a los once años para fortalecerse. Comenzó jūjutsu en 1935 y, tras volver a Hawái en 1940, estudió Danzan-ryū con Juan Gomez, instructor veterano de Okazaki.

Las fechas de su progreso varían entre fuentes. La web de Small Circle Jujitsu dice que obtuvo su cinturón negro en 1944; danzan.com añade que el segundo dan y el diploma de instructor (mokuroku) llegaron en 1945. En 1948, él y su esposa Bernice recibieron de Okazaki un diploma de maestría (menkyo kaiden o kaidensho, según la fuente) y el título de shihan, tras un curso especial de cinturones negros. También estudió con Okazaki el masaje terapéutico (seifukujutsu).

La pieza clave: Ken Kawachi y el judo

Jay estudió judo con Ken Kawachi, un antiguo campeón hawaiano. Tanto la web de Small Circle Jujitsu como su biografía en danzan.com coinciden en que Kawachi le enseñó una acción de muñeca eficaz «en ambos sentidos», que se convertiría en un principio central de su sistema. Se señala además que Kawachi lograba buenos resultados pese a su menor tamaño, algo que influyó en Jay.

En los años cincuenta entrenó a un equipo de judo en la costa oeste. Según su biografía, tras perder frente a un equipo californiano revisó sus estrategias y sus judokas ganaron numerosos campeonatos. Fue un periodo de intercambio entre jūjutsu y judo que enlaza con la influencia del judo sobre el Danzan-ryū.

Qué es el Small Circle Jujitsu

La idea central

Wikipedia lo describe como un jūjutsu híbrido que enfatiza acciones simultáneas de empujar y tirar y transiciones suaves. La web oficial resume su teoría en tres ideas:

  • Palanca de muñeca: control mediante acciones sutiles de la muñeca.
  • Flujo de transición: moverse sin interrupciones entre técnicas para contraatacar.
  • Economía de movimiento: usar movimientos pequeños y precisos para lograr el máximo efecto.

La idea de «círculos pequeños» significa trabajar con trayectorias reducidas, en lugar de grandes movimientos del cuerpo, para obtener control. Si te interesan las luxaciones de muñeca en general, kote gaeshi y nikyo son ejemplos de técnicas de esa familia, aunque en otras escuelas.

Los principios

Wikipedia habla de «dieciséis principios» (equilibrio, transferencia de energía, momento rotacional, acción en dos sentidos, chasquido de muñeca, latigazo…), y la web oficial menciona que se han añadido principios nuevos al canon tradicional. El número y la formulación varían según la fuente y la época, así que lo prudente es consultar la obra del propio Jay (por ejemplo, su libro sobre el sistema) y no fiarse de listas de segunda mano.

«El flujo»

Los practicantes hablan de the flow: un encadenado de técnicas intercambiables que enlaza luxaciones y proyecciones evitando paradas bruscas. Es una forma de entrenar la continuidad, y tiene paralelismos con el concepto de renraku-waza (técnicas encadenadas).

Jujitsu America y el reconocimiento

En 1977 o 1978, según la fuente, Jay y otros instructores (Willy Cahill, John Chow-Hoon, Carl Beaver) fundaron Jujitsu America, tras separarse de la AJI por diferencias de ideología y metodología. La organización quería modernizar el entrenamiento más allá de las enseñanzas tradicionales del Kodenkan. Sobre ese reparto, mira Danzan-ryū hoy.

Según la web oficial, en 1987 el Small Circle Jujitsu se consideraba ya un arte propio, con ayuda de la cobertura en la revista Black Belt. Esa cronología es de la propia organización.

Sucesión

En agosto de 2002, Wally Jay traspasó el título de gran maestro a su hijo Leon Jay, que enseña desde el Reino Unido, según Wikipedia. La organización actual dice aspirar a una red mundial de centros certificados, sin que podamos comprobar cuántos hay.

Otras influencias atribuidas

Wikipedia señala que Remy Presas integró elementos del sistema en el Modern Arnis y que Jack Hogan incorporó técnicas a su programa de kyusho. También se dice que Bruce Lee y James Yimm Lee estudiaron con él en 1962 para ampliar el trabajo de agarre de Lee. Este último dato procede de una biografía de danzan.com, una fuente próxima al propio entorno, y la entrada de Wikipedia la cita solo a partir de ella; conviene tomarlo como un relato del entorno, no como un hecho contrastado de forma independiente. Para entender los puntos vulnerables en general, mira kyūsho.

¿Es Small Circle Jujitsu Danzan-ryū?

Depende de lo que se entienda. Jay se formó en Danzan-ryū y reconoce ese origen, pero desarrolló un sistema propio con principios y vocabulario diferenciados. Es más preciso decir que el Small Circle Jujitsu desciende de Danzan-ryū y se organiza como arte independiente. Lo que sí es cierto es que muestra la capacidad del estilo para dar lugar a variantes. Para verlo en el mapa completo, consulta la ficha de Danzan-ryū.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «small circle»?

Se refiere al trabajo con círculos pequeños de movimiento, sobre todo en muñeca y mano, para aplicar control sin grandes desplazamientos.

¿Wally Jay fue alumno directo de Okazaki?

Estudió con Okazaki y recibió de él un diploma en 1948, según las biografías consultadas, aunque su formación principal fue con Juan Gomez, un instructor de Okazaki.

¿Hay que saber Danzan-ryū para aprender Small Circle?

No necesariamente: es un sistema con entidad propia, aunque su raíz está en el Kodenkan.

¿Está en España?

No hemos podido verificar escuelas en España.

Fuentes y lecturas