El Daitō-ryū Aikijūjutsu (大東流合気柔術) es una escuela japonesa de jūjutsu que se hizo conocida a comienzos del siglo XX de la mano de Takeda Sōkaku (1859-1943). Se distingue por el uso sistemático del aiki: un principio de sincronía y control del desequilibrio del oponente que busca someterlo con poco esfuerzo muscular. Es además la escuela de la que partió Ueshiba Morihei, el fundador del aikido, y por eso se la considera la raíz de la llamada familia aiki.

Si buscas el lugar que ocupa en el conjunto de las artes japonesas, tienes la ficha del estilo en Aikijūjutsu Daitō-ryū y el árbol de estilos.

¿Qué significa Daitō-ryū Aikijūjutsu?

El nombre se compone de tres partes:

  • Daitō-ryū (大東流): el nombre de la escuela. La tradición lo vincula con una mansión llamada Daitō, en la antigua provincia de Ōmi, donde habría vivido de niño Minamoto no Yoshimitsu, figura a la que la leyenda atribuye el origen del arte. Es una explicación de la propia tradición, no un dato comprobado (la veremos en historia y leyenda del Daitō-ryū).
  • Aiki (合気): el principio técnico central, que se explica más abajo.
  • Jūjutsu (柔術): el “arte de la suavidad”, el conjunto de técnicas de agarre, luxación y proyección. Si quieres situarlo en perspectiva, consulta de dónde proviene el jiu jitsu y los diferentes tipos de jiu jitsu.

Conviene saber que el arte se llamó primero Daitō-ryū Jūjutsu y que el término “aiki” se fue afianzando después. Más tarde, el hijo de Sōkaku, Takeda Tokimune, enseñó su versión bajo el nombre de Daitō-ryū Aikibudō. Hoy conviven varias denominaciones según el linaje.

¿Qué es el aiki?

Aiki significa literalmente algo como “unir espíritu” o “unir energía”. En la práctica, las descripciones habituales coinciden en tres ideas:

  1. Armonizar con el ritmo y la intención del atacante, en lugar de chocar contra su fuerza. Es el principio de adaptación (awase) emparentado con la idea de flexibilidad del jū.
  2. Conducir al oponente mediante el desplazamiento del cuerpo (tai sabaki) y la ruptura de su equilibrio (kuzushi), de modo que quede en una posición comprometida antes de que la técnica “se note”.
  3. Coordinación del cuerpo y la mente, con una relación particular con la respiración y el centro del cuerpo, que muchas escuelas describen en términos de ki.

El término es antiguo y no es exclusivo del Daitō-ryū: aparece en otras escuelas de sable, jūjutsu y también en el judo. Lo que caracteriza a esta escuela es haber convertido el aiki en el eje de su método. Un texto de 1899 titulado Budō Hiketsu: Aiki no Jutsu ya habla del aiki como principio “secreto” de las artes marciales, lo que muestra que la idea circulaba antes de que el Daitō-ryū se popularizara.

Takeda Tokimune lo resumía, según se suele citar, con la idea de ceder cuando te empujan y avanzar cuando te tiran. Es una fórmula pedagógica, no una definición técnica completa.

¿Es magia o es biomecánica?

Aquí hay que ser prudente. Las descripciones modernas del aiki van desde lo estrictamente físico (sincronía, ángulos, uso de la estructura corporal, sensibilidad al contacto) hasta lo vago o espiritual. Además, el aiki se transmitió tradicionalmente de forma oral y reservada, de modo que la documentación es limitada.

Una lectura sensata es esta:

  • Hay componentes observables: timing, posición, control del centro, presión sobre articulaciones y desequilibrio del adversario.
  • Hay otros que cada linaje explica a su manera y que se aprenden sobre todo con un profesor presente, por contacto directo.
  • Las afirmaciones extraordinarias (neutralizar a alguien con un toque casi imperceptible, por ejemplo) proceden sobre todo de los propios círculos de práctica y no cuentan con verificación independiente. Conviene tratarlas como relatos, no como hechos.

En qué se diferencia de otros jūjutsu

El Daitō-ryū comparte con muchos jūjutsu el repertorio de luxaciones, controles y proyecciones, y utiliza golpes (atemi) sobre puntos sensibles para facilitar la técnica. Lo diferencial es el énfasis:

  • Trabaja mucho desde una toma inicial (muñeca, manga, solapa), donde el aiki se aplica desde el primer contacto.
  • Busca anular la fuerza del contrario con movimientos pequeños, más que con proyecciones amplias.
  • Organiza el aprendizaje en catálogos de técnicas que se enseñan en orden, de los que hablamos en técnicas y principios del Daitō-ryū.

Frente al jūjutsu orientado al combate en el suelo o al judo deportivo, el Daitō-ryū es un arte de distancia corta de pie, con mucho trabajo de agarres y de control del brazo, como los que se estudian en ikkyo, nikyo o kote gaeshi.

Una escuela con muchas ramas

No existe un único Daitō-ryū. Tras la muerte de Takeda Sōkaku en 1943 y de su hijo Tokimune en 1993, el arte se organizó en varias líneas, cada una con su forma de enseñar. Algunas enfatizan el repertorio técnico completo, otras se centran casi solo en el aiki. Las veremos en entrenar Daitō-ryū hoy.

Además, de la escuela salieron otras tradiciones muy conocidas. Lo que se transmitió y lo que se discute está en del Daitō-ryū al aikido, Hakkō-ryū y hapkido. Para empezar con Takeda, lee Takeda Sōkaku y la difusión del arte.

Preguntas frecuentes

¿Daitō-ryū y aikido son lo mismo?

No. El aikido lo creó Ueshiba Morihei, que estudió con Takeda Sōkaku, y evolucionó hacia un arte con identidad propia. Comparten orígenes técnicos y el concepto de aiki, pero difieren en método, filosofía y estructura de enseñanza.

¿Es un arte antiguo de samuráis?

Esa es la tradición de la escuela, pero los registros documentados empiezan con Takeda Sōkaku. Lo que se puede afirmar con seguridad es que él lo enseñó en el periodo Meiji-Shōwa y que lo que hoy se practica procede de sus alumnos.

¿Se puede aprender por libros o vídeos?

Las propias escuelas insisten en que el aiki se transmite mal por escrito. Los materiales ayudan como complemento, pero lo habitual es aprender con un instructor cualificado.

¿Es lo mismo jūjutsu que aikijūjutsu?

El aikijūjutsu es un jūjutsu que incorpora el principio de aiki como núcleo. Para entender la diferencia entre sufijos -dō y -jutsu, consulta la diferencia entre do y jitsu.

Fuentes y lecturas