El judo nació en 1882, cuando Kanō Jigorō fundó una escuela en el templo Eishō-ji de Tokio tras formarse en dos escuelas clásicas de jūjutsu, Tenjin Shin’yō-ryū y Kitō-ryū. Treinta años después, uno de los alumnos de la segunda generación del Kōdōkan, Mitsuyo Maeda, viajaba por América dando exhibiciones, y su enseñanza en Brasil acabaría contribuyendo al jiu-jitsu brasileño. Entre medias, el Dai Nippon Butoku Kai actuó como gran organizador de las artes marciales japonesas.

Este artículo cierra la serie sobre el jūjutsu clásico y enlaza con la ficha del judo.

El punto de partida: un estudiante de la Universidad de Tokio

Kanō nació en 1860 y empezó a estudiar jūjutsu hacia 1877, siendo estudiante universitario. Según la Wikipedia y la Federación Internacional de Judo (IJF), su primer maestro importante fue Fukuda Hachinosuke, de Tenjin Shin’yō-ryū. Cuando Fukuda murió (las fuentes dan 1879 o 1880), Kanō siguió con Iso Masatomo, que falleció en junio de 1881. Después entrenó en el dojo de Iikubo Tsunetoshi, de Kitō-ryū, una escuela con mucho peso de las proyecciones.

Sobre las licencias que obtuvo, las fuentes no son del todo coincidentes. La entrada de Wikipedia sobre el judo dice que recibió los densho de Fukuda tras su muerte, y una biografía publicada en FightingArts habla de una acreditación como maestro de Kitō-ryū. Es mejor no presentar un título concreto como hecho cerrado.

1882: Eishō-ji y el Kōdōkan

En febrero de 1882, con 22 años, Kanō abrió su propio dojo en el templo Eishō-ji. Una de las biografías sitúa en ese momento a nueve alumnos. Iikubo ayudaba en la enseñanza, de modo que los primeros tiempos fueron todavía de jūjutsu clásico.

El nombre Kōdōkan («lugar para estudiar el camino») no se adoptó hasta unos dos años después. Por eso se dice que 1882 es la fecha de fundación y 1884 la del nombre y los reglamentos. En agosto de 1883, Tomita Tsunejirō y Saigō Shirō recibieron el primer shodan, según Wikipedia.

Qué cambió Kanō

Kanō seleccionó técnicas, ordenó la enseñanza, subrayó la práctica libre (randori) junto a los kata y dio al arte una finalidad educativa. Se atribuye a su criterio la retirada de lo que consideraba demasiado peligroso. Esa idea se resume en dos principios: seiryoku zen’yō (máxima eficacia) y jita kyōei (prosperidad mutua). Puedes verlos en el glosario: seiryoku zen’yō y jita kyōei.

También introdujo el sistema de grados kyū y dan que hoy es estándar. Hay más sobre los grados en los cinturones de jiu-jitsu y en el glosario de dan.

El Kōdōkan frente a las escuelas clásicas

Las fuentes divulgativas cuentan que, a mediados de la década de 1880, el Kōdōkan se impuso en competiciones con la policía de Tokio y ganó prestigio frente a otras escuelas de jūjutsu. Algunas biografías incluyen un torneo concreto de 1886; el detalle de fechas varía y no lo hemos podido confirmar con una fuente sólida, así que lo dejamos como «mediados de la década de 1880».

Lo que sí está recogido es que la presión competitiva y el declive del jūjutsu tras Meiji empujaron a muchos alumnos hacia el judo. Hay más contexto en la historia del jūjutsu hasta Meiji.

El Butokukai: la gran organización

El Dai Nippon Butoku Kai se fundó el 17 de abril de 1895 en Kioto, como organización privada, y antes de la Segunda Guerra Mundial fue la mayor organización de artes marciales de Japón. En 1921 su comité ejecutivo estableció el kendo, el judo y el kyūdō como disciplinas principales.

Un dato relevante para esta historia: según Wikipedia, en 1899 Kanō presidió un comité del Butokukai que redactó las primeras reglas formales de competición para el jūjutsu; el Kōdōkan las adoptó en 1900 con modificaciones, y se añadieron más restricciones a las luxaciones en 1916 y 1925.

Tras la guerra, las fuerzas de ocupación disolvieron la organización por su asociación con el aparato militar. Se refundó en 1953, tras recuperar Japón su soberanía en 1951. Aunque aquí no profundizamos, es el escenario donde también se inscribió el aikido en 1942 (ver Morihei Ueshiba y la creación del aikido).

Maeda: del Kōdōkan a América

Mitsuyo Maeda nació en 1878 en Aomori, entró en la Universidad de Waseda en 1894 y en el Kōdōkan al año siguiente. En 1904 salió de Yokohama con otros judokas y llegó a Nueva York en diciembre. Durante la década siguiente dio exhibiciones y combatió en retos profesionales en Estados Unidos, Cuba, México y Centroamérica y Sudamérica.

Llegó a Brasil en 1914, aunque las fuentes discrepan sobre la fecha exacta, y se estableció en Belém, en el estado de Pará. En 1917, el joven Carlos Gracie, con 14 años, vio una exhibición suya y empezó a aprender judo con él. De ahí parte la línea que acabó en el jiu-jitsu brasileño. Maeda murió en Belém en 1941.

Los detalles biográficos de Maeda tienen lagunas y algunos relatos no están documentados (por ejemplo, el origen de su apodo «Conde Koma»). La historia de ese linaje está en historia del BJJ: Maeda y los Gracie.

Y el jiu-jitsu japonés moderno

El otro camino es el de las escuelas del siglo XX que mantuvieron el nombre de jūjutsu, tomaron parte del vocabulario y de las proyecciones del judo y conservaron golpes y luxaciones. Es el terreno del jiu-jitsu japonés tal como se practica hoy, que se distingue del BJJ por un currículo más amplio.

Un resumen cronológico

  • Hacia 1877: Kanō empieza jūjutsu con Fukuda.
  • 1881: muere Iso; Kanō pasa a Iikubo.
  • 1882: funda su escuela en Eishō-ji.
  • 1895: se funda el Butokukai.
  • 1899-1900: reglas de competición del jūjutsu y adopción por el Kōdōkan.
  • 1904: Maeda parte hacia América.
  • 1914-1917: Maeda en Brasil y primeros contactos con Carlos Gracie.
  • 1960-1964: el COI incluye el judo en el programa olímpico y debuta en Tokio.

Preguntas frecuentes

¿Inventó Kanō el judo de la nada?

No. Lo construyó a partir del jūjutsu clásico que estudió y de su propia reflexión pedagógica. Esa es la razón por la que el judo aparece en el árbol como rama del jūjutsu clásico.

¿Qué papel tuvo el Butokukai en el judo?

Fue la organización que canalizó las artes marciales a escala nacional y en cuyo comité de 1899 Kanō participó en la redacción de reglas de competición para el jūjutsu.

¿Descubrió Maeda el jiu-jitsu brasileño?

No exactamente: enseñó judo y jūjutsu a Carlos Gracie y a otros, y el BJJ se desarrolló después en Brasil a partir de esa enseñanza.

¿Cuándo entró el judo en los Juegos Olímpicos?

El COI votó incluirlo en agosto de 1960 y se estrenó en Tokio 1964, en categoría masculina.

Fuentes y lecturas