Choi Yong-sool (1904-1986) es considerado el origen del hapkido, pero su biografía antes de volver a Corea es la parte más discutida. Lo establecido es que nació en Corea, vivió en Japón durante años, regresó tras la Segunda Guerra Mundial y enseñó en Daegu un sistema cuyas técnicas se parecen al Daitō-ryū aikijūjutsu. Lo discutido es cuánto tiempo estudió con Takeda Sōkaku, en qué condiciones y con qué grado: sus propios relatos y los documentos conservados no coinciden del todo.
Para el contexto del arte, consulta qué es el hapkido y la ficha de hapkido.
Lo que se considera establecido
Con cautela sobre las fechas, estos puntos tienen respaldo en la bibliografía:
- Nacimiento y muerte: nació el 9 de noviembre de 1904 y murió el 15 de junio de 1986, aunque algunas fuentes dan 1899 como año de nacimiento, por registros tardíos y por la manera tradicional coreana de contar la edad.
- Regreso a Corea y enseñanza en Daegu: a partir de finales de los años cuarenta enseñó en Daegu. Su primer alumno fue Seo Bok-seob, cinturón negro de judo, con quien trabajó en una fábrica de bebidas. Las fuentes difieren en si fue en 1946, 1947 o 1948.
- Dojang y nombre del arte: hacia principios de los años cincuenta se abrió el dojang del arte, entonces llamado hapki yu kwon sul; las fuentes dan 1951 o 1954. El nombre «hapkido» se usa desde finales de los cincuenta, con 1958 y 1959 como fechas citadas.
- Parecido técnico: quien conoce el Daitō-ryū reconoce en el hapkido técnicas muy similares. Ese parecido se reconoce incluso entre quienes dudan de los relatos de Choi.
Lo que contó Choi
La versión del propio Choi, difundida en una entrevista póstuma de 1982, es que siendo niño fue llevado a Japón, acabó en un templo budista y recibió un nombre japonés. Se atribuye el de Yoshida Asao (otro discípulo dio una grafía distinta, Yoshida Tatsujutsu). En esa versión, Takeda Sōkaku lo adoptó y lo formó durante unos treinta años como su ayudante, hasta el punto de ser su único alumno que lo comprendió por entero.
Hay que insistir en que son afirmaciones suyas, no hechos probados. De hecho, se señala que Choi dio al menos dos versiones, una en 1962 y otra en 1982, que difieren de forma significativa.
Lo que dicen los documentos
La fuente principal del Daitō-ryū son los registros de Takeda, el eimeiroku (libro de ingresos de alumnos) y registros de cuotas. La cuestión es qué muestran:
- Algunos investigadores, que revisaron los documentos conservados y preguntaron a Takeda Tokimune, el hijo de Sōkaku, no hallaron pruebas de la adopción ni de treinta años de estudio.
- En cambio, Kondō Katsuyuki, líder de una de las ramas actuales del Daitō-ryū, difundió una página del eimeiroku que incluye el nombre de Choi, lo que algunas fuentes interpretan como confirmación de que estudió con Takeda de forma breve.
- Otras versiones del relato describen a Choi como criado de la casa Takeda, o como alguien que sólo asistió a algunos seminarios. Ninguna de ellas está bien respaldada.
Por eso la valoración general es que existió algún contacto con el Daitō-ryū, pero su duración y profundidad son inciertas.
El testimonio de Ueshiba Kisshomaru
Otra pieza es secundaria: Ueshiba Kisshomaru, hijo del fundador del aikido, contó que su padre le había comentado que un joven coreano, que sería Choi, asistía a los seminarios de Takeda en Hokkaidō, y que Morihei era su «senior». También dijo que no podía confirmarlo. Según Aikido Journal, la cuestión sigue sin resolverse y requiere más investigación. Es un recuerdo de segunda mano, con fechas aproximadas.
Otras hipótesis
Algunos estudiosos piensan que la mayor parte de lo que Choi sabía de Daitō-ryū pudo proceder de Yoshida Kōtarō, alumno de Takeda Sōkaku. No existe una prueba directa de ello. Es una explicación posible, y como tal se presenta.
También se señala que la razón por la que su nombre faltara en los registros no puede deducirse de su origen coreano, porque en los registros aparecen otros alumnos coreanos.
¿Importa para el hapkido de hoy?
Desde el punto de vista técnico, sí y no:
- Históricamente, determina si el hapkido es un derivado directo del Daitō-ryū o una síntesis con un contacto limitado.
- Prácticamente, el hapkido actual es el resultado del trabajo de varias generaciones de instructores, que añadieron patadas, golpes y armas. Se evalúa por lo que enseña hoy, no por la biografía de su origen.
Para ver las diferencias con el aikido, consulta hapkido vs aikido vs jiu-jitsu y del Daitō-ryū al aikido, Hakkō-ryū y hapkido. Para el contexto del maestro de Takeda, Takeda Sōkaku y la difusión moderna del Daitō-ryū.
Resumen: qué está más y menos asentado
| Cuestión | Grado de certeza |
|---|---|
| Choi enseñó en Daegu tras volver a Corea | Alto |
| Parecido técnico entre su sistema y el Daitō-ryū | Alto |
| Algún contacto con la órbita de Takeda Sōkaku | Probable, con testimonios indirectos |
| Treinta años de aprendizaje como hijo adoptivo | Sólo consta en su propio relato |
| Fechas exactas de su vida en Japón | Inciertas |
Para contrastar con el relato del aikido, la ficha de aikido y la del Daitō-ryū explican cómo se documenta en esos casos la transmisión de la técnica, y qué es el Daitō-ryū aclara el vocabulario que aparece en esta discusión.
Preguntas frecuentes
¿Estudió Choi Yong-sool con Takeda Sōkaku?
Es probable que tuviera algún contacto. La duración, el régimen y el grado no están establecidos.
¿Qué dice el Daitō-ryū?
No hay una posición única. Conviven la página del eimeiroku difundida por Kondō Katsuyuki y la ausencia del nombre en otros registros revisados.
¿Por qué hay tantas fechas distintas?
Porque las fuentes son testimonios orales, entrevistas póstumas y biografías escritas por discípulos, con fechas aproximadas.
¿El hapkido pierde valor si el relato es incierto?
No. Es un arte que se juzga por su práctica actual. El valor histórico y el valor técnico son cuestiones separadas.